Page 159 - Sous le Signe de l'Abondance

Le problème des dettes publiques 159

est passée de 533 milliards $ à
2073 milliards $. En 2008, cette
dette atteint les 9500 milliards
$. Pour la même période, 1975-
1986, la dette du Canada a donc
augmenté plus rapidement que
celle des Etats-Unis (9,3 fois pour
le Canada, contre 3,8 fois pour les
Etats-Unis). L’explication: les taux
d’intérêts étaient plus hauts au
Canada durant la même période.
Qu’est-ce qu’un milliard?
Quand nous parlons de mil-
lions et de milliards, nous parlons
de très grosses sommes, qui sont
peut-être difficiles à se représenter: Il y a un milliard de secondes,
la première bombe atomique n’avait pas encore fait explosion. Il y
a un milliard de minutes, le Christ était encore sur la terre. Et pour
dépenser un milliard de dollars, un client devrait dépenser 100 $ à
la minute pendant 19 ans.
Mais quand nous parlons de la dette des Etats-Unis, ce n’est
pas de milliards qu’il faut parler, mais de milliers de milliards, ou
trillions (1 suivi de 12 zéros). En 1986, la dette des Etats-Unis était
de 2 trillions $. 2 trillions de billets de 1 $ placés bout à bout fe-
raient 186 millions de milles de long (300 millions de kilomètres),
soit de la terre au soleil aller-retour. Si une personne avait à dépen-
ser 2 trillions $ à un taux de 1900 $ à la minute, cela lui prendrait
2000 ans. En 1981, lorsque la dette des Etats-Unis atteignit le cap
du premier trillion de dollars, le Président Reagan illustra ce chiffre
par cette comparaison: «Si vous aviez dans votre main une pile
de billets de 1000 $ de seulement 4 pouces (10 cm) de hauteur,
vous seriez millionnaire. Un trillion de dollars représente une pile
de billets de 1000 $ de 67 milles (107 kilomètres) de hauteur.»

La pointe de l’iceberg
Si les dettes des gouvernements représentent des sommes
énormes, elles ne représentent que la pointe de l’iceberg: en plus
des dettes publiques, il existe aussi les dettes privées (individus
et compagnies)! Ainsi, en 1994, la dette totale du Canada était
de 2 00 milliards $, avec moins de 600 milliards $ d’argent en
circulation.