Page 157 - Sous le Signe de l'Abondance

Le problème des dettes publiques 15

La pente de la courbe augmente peu durant les premières an-
nées, mais s’accentue rapidement après 30 ou 40 ans. Les dettes de
tous les pays du monde suivent le même principe et augmentent
de la même manière. Etudions par exemple la dette du Canada.
La dette du Canada
La dette fédérale est la
somme de tous les déficits
budgétaires depuis que le
Canada existe (Confédéra-
tion de 1867). Ainsi, le déficit
pour l’année 1996, 32,7 mil-
liards $, s’ajoute à la dette de
1995, 543 milliards $, pour
une dette totale de 575 mil-
liards $ en 1996. (Si la dette
fédérale a diminué depuis ce
temps, c’est que cette dette a
été transférée aux provinces,
car la dette totale ne peut que
continuer d’augmenter.)
La dette a augmenté sen-
siblement à la fin des deux
guerres mondiales de 1914-
1918 et 1939-1945, ce qui
peut s’expliquer par le fait que le gouvernement dut emprunter de
grandes sommes d’argent pour sa participation à ces deux guerres.
Mais ces augmentations de la dette n’ont rien de comparable à la
hausse phénoménale des vingt dernières années, alors que la dette
passait de 24 milliards $ en 1975 à 224 milliards $ en 1986, puis à
575 milliards $ en 1996, alors que le Canada était en temps de paix
et n’a pas eu à emprunter pour la guerre.
C’est l’effet de l’intérêt composé, comme dans l’exemple de
l’Ile des Naufragés. Dans cet exemple, le taux d’intérêt demeurait
à 6%; si ce taux augmente, la dette augmentera encore plus rapi-
dement (on se souviendra qu’en 1981, les taux d’intérêts avaient
atteint un sommet de 22%).
Il existe une grande différence entre des taux de 6%, 10%, ou
20%, quand on parle d’intérêt composé. Ainsi, si vous empruntez
un dollar à intérêt composé, voici ce que vous aurez à payer au
bout de 100 ans: