Page 47 - Du régime de dettes à la prospérité — J-Crate Larkin

Chapitre

La monnaie rare
Nous avons déjà mentionné la vieille théorie qui pla-
ce l’or à la base de toute monnaie. Il est vrai que l’or, lui-
même un simple produit parmi tant d’autres, a servi de
monnaie pendant plusieurs siècles. Il pouvait convenir
comme unique monnaie avant l’âge de la force méca-
nique. Mais n’est-il pas vraiment étrange de rencontrer
des financiers qui croient encore aujourd’hui que le mé-
tal jaune est la seule base de monnaie dans le monde
si complexe des affaires de notre vingtième siècle? «La
monnaie, c’est l’or, et rien d’autre», disait J.-P. Morgan en
1912. Était-il sincère?
En dépit de l’absurdité de cette déclaration, beaucoup
de gens l’ont acceptée, et cette acceptation entraîne de
sérieuses conséquences. L’or est un métal dont la quan-
tité est très restreinte. À vrai dire, c’est principalement sa
rareté qui le distingue. Comparé aux besoins de l’indus-
trie et du commerce modernes, l’or est beaucoup trop
rare pour être pratique comme monnaie. De fait, la mon-
naie est loin d’être en parité avec l’or. L’or disparaît de la
circulation. Les lois de plusieurs pays défendent même
de s’en servir comme monnaie domestique. Aux États-
Unis, la simple possession de pièces d’or est devenue
une infraction à la loi. Mais ceux qui contrôlent la mon-
naie entretiennent cette théorie d’une base d’or, pour at-
tacher l’idée de la monnaie à l’idée de l’or et, par voie de
conséquence, justifier la rareté délibérée de la monnaie
d’aujourd’hui sur le fait que l’or est un métal rare. Ils font
ainsi accepter au public une monnaie rare, difficile à ob-
tenir, en plein siècle d’abondance de produits. Pourtant,
si tout l’or du monde coulait demain au beau milieu de
l’Atlantique, ne continuerait-on pas malgré cela à écrire
des chèques? Combien de temps le public va-t-il tolé-
rer cette illusion de l’or dans la monnaie, qui permet à
un petit nombre de maintenir le monde dans la dette et
la pauvreté? Les pays civilisés, avec leur expérience et