Page 95 - Sous le Signe de l'Abondance

Un super-pouvoir domine les gouvernements 95

que des socialistes voudraient voir ôtés aux capitalistes et distri-
bués aux salariés sans avoir calculé quelle goutte insignifiante cha-
cun en tirerait. Le pouvoir monétaire, ce n’est pas, non plus, ce que
des gouvernants appellent inflation et ce que les employés appel-
lent hausse du coût de la vie, alors que gouvernements et syndicats
y contribuent tant qu’ils peuvent, les premiers par leurs taxes crois-
santes, les seconds par leurs exigences de hausses de salaires.
Non, tout cela, c’est de la petite bière, face à la stature et à la
puissance du super-pouvoir que nous dénonçons, cette puissan-
ce qui peut nous rendre la vie «horriblement dure, implacable et
cruelle», selon les termes de Quadragesimo Anno. Elle peut même
rendre la vie tout à fait impossible, comme l’exprime bien Pie XI
dans cette même encyclique:
«Ce pouvoir est surtout considérable chez ceux qui, déten-
teurs et maîtres absolus de l’argent, gouvernent le crédit et le
dispensent selon leur bon plaisir. Par là, ils distribuent en quelque
sorte le sang à l’organisme économique dont ils tiennent la vie
entre leurs mains, si bien que, sans leur consentement, nul ne
peut plus respirer.»
Ces termes très forts peuvent paraître démesurés à quiconque
ignore, d’une part, le rôle de l’argent et du crédit dans la vie écono-
mique, et d’autre part, le contrôle auquel sont soumis l’argent et le
crédit. Mais le Pape n’a nullement exagéré.
Sang de la vie économique

Rappelons tout de suite, sans l’expliquer ici, que le crédit finan-
cier a la même vertu que l’argent tangible dans la vie économique.
On achète des matériaux, des services, du travail, des produits,
aussi bien avec des chèques qui font simplement transférer des
chiffres d’un compte à un autre dans des livres de banque, qu’avec
de l’argent de métal ou de papier qui passe d’un client au marchand
local dans le petit commerce courant. C’est même l’argent de chif-
fres qui active le plus la vie économique, étant responsable de plus
de 80 pour cent du total des opérations financières, du commerce
et de l’industrie du pays. Le mot générique «argent» peut donc ser-
vir à désigner les deux formes de moyens de paiement.
Ceci dit, voyons si l’argent a un rôle aussi considérable dans la
vie économique et si son contrôle a vraiment la super-puissance
que lui attribue le Pape, et nous avec lui.
Quelles qu’aient pu être les conditions de la vie économique
dans des siècles du passé, il est indéniable qu’aujourd’hui, l’argent