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Blaise Pascal, «infatigable chercheur de vérité»

Lettre apostolique du pape François

Le 19 juin 2023, le pape François publiait une par le pape François
lettre apostolique intitulée «Grandeur et misère de Grandeur et misère de l’homme forment le pa-
l’homme» pour souligner le 400 anniversaire de radoxe qui se trouve au cœur de la réflexion et du
e
naissance de Blaise Pascal (1623-1662), un des plus message de Blaise Pascal, né il y a quatre siècles, le
grands génies de son époque, et peut-être de tous 19 juin 1623, à Clermont, dans le centre de la Fran-
les siècles, le proposant comme un «infatigable cher- ce. Dès l’enfance et tout au long de sa vie, il a cher-
cheur de vérité» et compagnon de route dans notre
recherche du vrai bonheur et de la découverte de la ché la vérité. Avec la raison, il en a tracé les signes,
foi en Jésus notre Sauveur. notamment dans les domaines des mathématiques,
de la géométrie, de la physique
Pascal était à la fois mathé- et de la philosophie. Très tôt, il
maticien, physicien, inventeur, a fait des découvertes extraordi-
philosophe, moraliste et théolo- naires, au point d’atteindre une
gien. On lui doit, entre autres, l’in- renommée considérable. Mais
vention de la première machine il ne s’est pas arrêté là. Dans un
à calculer, et du premier système siècle de grands progrès en de
de transports en commun à Paris. nombreux domaines scientifi-
Le plus célèbre de ses écrits de- ques, accompagnés d’un esprit
meure les «Pensées» (publié deux de scepticisme philosophique et
ans après sa mort), recueil de cita- religieux croissant, Blaise Pascal
tions dont la plus connue est «Le s’est montré un infatigable cher-
cœur a ses raisons que la raison
ne connaît pas». Dans ce même cheur de vérité qui, en tant que
recueil de «Pensées», on retrouve tel, reste toujours «inquiet», attiré
ce que les philosophes appellent par de nouveaux et futurs hori-
«le pari de l’existence de Dieu»: zons.
À l’origine, je crois pouvoir
Selon Pascal, il est plus avan-
tageux (et donc raisonnable) de reconnaître chez lui une attitude
croire que Dieu existe, et agir en de fond que j’appellerais une
conséquence, que de croire que «ouverture étonnée à la réalité».
Dieu n’existe pas. En effet, si Dieu Ouverture aux autres dimensions
existe, et qu’on y a cru, alors on Blaise Pascal (1623-1662) du savoir et de l’existence, ouver-
peut gagner une vie de bonheur ture aux autres, ouverture à la so-
éternelle; et si Dieu n’existe pas, alors qu’on a vécu ciété. Par exemple, il est à l’origine, à Paris en 1661,
en croyant que Dieu existe (et mené une vie en consé- du premier réseau de transports publics de l’histoire,
quence), on n›aura perdu qu›une vie de plaisir limité. les «carrosses à cinq sols». Si je mentionne cela au
Par contre, celui qui parie que Dieu n’existe pas, alors début de cette lettre, c’est pour insister sur le fait que
que Dieu existe, perd tout… y compris la vie éternelle. ni sa conversion au Christ, surtout à partir de la «Nuit
Comme nous le verrons dans cette lettre, le pape de feu» du 23 novembre 1654, ni son extraordinai-
François parle de trois étapes (vécues par Pascal) re effort intellectuel pour défendre la foi chrétienne
pour connaître Dieu et approfondir notre foi. 1. La n’ont fait de lui un être isolé de son temps. Il était at-
raison, qui nous fait connaître que Dieu existe; 2. La tentif aux problèmes les plus aigus de l’époque, ainsi
révélation, ou grâce, qui nous fait connaître que ce qu’aux besoins matériels de toutes les composantes
Dieu est Trinité, et que Jésus, Fils de Dieu, s’est fait de la société dans laquelle il vivait.
homme pour nous sauver (pour Pascal, cette révéla- Cette ouverture à la réalité a fait qu’il ne s’est pas
tion arrivera une nuit de novembre 1654, qu’il appelle fermé aux autres, même durant sa dernière maladie.
la «Nuit de Feu», après laquelle il croit tout ce que C’est de cette époque, alors qu’il avait trente-neuf
la sainte Église catholique romaine enseigne); 3. Le ans, que l’on rapporte ces paroles qui expriment
cœur, ou la charité, qui nous fait communier intime- l’étape finale de son parcours évangélique: «Si les
ment à Dieu par l’amour de nos frères et sœurs en médecins disent vrai, et que Dieu permette que je
humanité. Voici donc des extraits de cette lettre. (La relève de cette maladie, je suis résolu de n’avoir
plupart des citations de cette lettre sont tirées du livre d’autre occupation ni d’autre emploi tout le reste
«Pensées»): de mes jours que le service des pauvres». Il est tou-

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