Page 20 - Vers Demain mars 2024

u Quand nous apprenons que le bon papa, Pierre
Even, est décédé en 1897, l’année suivante, on peut
facilement imaginer le contenu du secret. La mère
devait suivre au Ciel son époux et Marie-Sainte trois
ans plus tard en 1900.
Un autre frère de Louis Even, Émile, en religion
Frère Barthélémy chez les Montfortains, est lui aus-
si mort en odeur de sainteté à l’âge de 24 ans, en
1905. Sa sœur Françoise, entrée chez les Augustines
(Sœurs Hospitalières de saint Augustin) sous le nom
de Sœur Ste-Geneviève, mourut novice, mais fit ses
vœux de religieuse à l’hôpital sur son lit de mort.
Louis Even, alors jeune juvéniste, souffrait d’une
infirmité dont on ne s’était pas aperçu. Il était sourd.
Un jour, le maître, le croyant têtu parce qu’il n’exécu-
tait pas un ordre donné lui administra un solide coup
de pied, qui le fit tressaillir. Le pauvre enfant se plai-
gnit de ne pas avoir compris. On se rendit compte
alors de sa surdité. Ce qui mit sa vocation en cause,
la surdité étant un gros handicap pour un Frère ensei-
gnant.
On parlait de le renvoyer. Cela lui fit beaucoup de
peine. Mais comme il était très intelligent, studieux
et d’une piété exemplaire, on résolut d’entreprendre
une neuvaine à l’Enfant-Jésus de Prague pour obtenir
sa guérison. La neuvaine terminée, il y eut une amé-
lioration suffisante, et les supérieurs décidèrent de
le garder. On comprend maintenant pourquoi Louis
Even a conservé toute sa vie une grande dévotion
à l’Enfant-Jésus de Prague, se souvenant de la pro- Cinq des six volontaires pour la mission aux
messe: «Plus tu m’honoreras, plus Je te comblerai». États-Unis, Louis Even (Frère Amaury-Joseph)
Le 2 février 1901, en la fête de la Purification de est le premier à gauche, rangée du haut.
Marie, Louis-Marie Even entra au noviciat de Ploërmel. tale, les Frères décidèrent d’envoyer leurs meilleurs
Il y reçut le saint habit et le nom de Frère Amaury-Jo- sujets en mission.
seph. Il prononça ses premiers vœux le 2 février 1902. Louis Even, qui avait une âme d’apôtre, aurait
L’exil voulu se voir envoyer dans les missions africaines.
Cependant l’orage qui, depuis longtemps déjà, Mais comme il avait de la facilité à apprendre l’an-
assombrissait en France l’horizon politique, venait glais, on le destina aux missions amérindiennes des
d’éclater avec violence, détruisant ou dispersant du Etats-Unis d’Amérique.
même coup toutes les congrégations religieuses. Louis Even venait de terminer ses études quand le
Celles-ci, menacées par la loi Combes du premier Père de la Motte, Provincial des Jésuites aux Monta-
juillet 1901, sur le contrat d’association, avaient vu gnes Rocheuses, fit une visite à Ploërmel, en août 1902.
le parlement rejeter en bloc toutes leurs demandes Il désirait obtenir des Frêres pour les écoles des tribus
d’association. En 1903, le révérend Frère Abel de amérindiennes dans le Nord-Ouest des Etats-Unis. La
l’Instruction Chrétienne recevait notification officielle loi interdisant l’enseignement aux congrégations reli-
de la dissolution de l’Institut. gieuses venait d’être votée par le Parlement français
Il était interdit désormais aux Frères d’enseigner en juillet. Les Frères, chassés de France, seraient dis-
et de porter l’habit religieux en France. Ceux qui ré- ponibles pour les pays étrangers. Un premier groupe
sistèrent furent chassés, et leurs maisons détruites de six volontaires fut formé. Louis Even en était.
ou pillées. Pour plusieurs des Frères, ce fut la sécu- Louis Even quitta sa chère France pour l’Améri-
larisation. Le jeune frère de Louis Even, Léon, était que en février 1903 (pour n’y revenir que 65 ans plus
aussi à Ploërmel à ce moment. Comme il était très tard en 1968, pour une courte tournée avec les autres
jeune (14 ans), on le renvoya dans sa famille. directeurs de Vers Demain.). Il n’avait que 17 ans. Les
Mais pour les plus avancés dans la vie religieuse voyages en bateau étaient pénibles dans le temps, ils
et les plus fervents qui décidèrent de rester religieux, duraient près d’un mois. Il n’y avait aucune commo-
ce fut l’exil. Voyant venir l’orage avant la débâcle to- dité.

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