Qu’est-ce que la paternité? Qu’est-ce qu'un père?
Simple procréateur? Simple nourricier?
Ah! non. Le père, c’est tout autre chose. Celui qui ne serait que cela s’assimilerait du même coup aux animaux qui suivent leur instinct.
Le Père, c’est un être immense, responsable devant Dieu de ses enfants, non seulement de leur corps, mais de leur âme, laquelle vivra éternellement et adorera Dieu dans une béatitude sans fin!
Réduire la paternité à la fonction génératrice ou alimentaire, c’est un crime contre son éminente dignité, et c’est un peu ce sentiment qui nous a fait considérer avec douleur toutes ces associations neutres, qui groupent les pères sur ces seules fonctions subalternes.
Le Père est celui qui aime. Il aime son fils, comme nous venons de le dire, à cause de sa haute destinée: c’est elle, en effet, qui fait la gloire du père comme celle du fils!
Les yeux fixés sur cette finalité, le père dispose de deux moyens pour mener son fils vers l’état adulte. Il a dans la main droite, l’autorité; il a dans la main gauche, la liberté.
L’enfant est faible; aussi le père le guide comme on guide un enfantelet. Mais voici qu’il grandit; alors le père laisse son fils éprouver ses jeunes forces; puis, dès que le fils trébuche, le père le reprend, l’affermit, jusqu’au jour où, de lui-même, le fils pourra prendre sa course dans la vie.
La paternité, c’est l’amour qui règle le jeu de l’autorité et de la liberté en vue du bien éternel de l’enfant.
Toute paternité au ciel et sur la terre vient de Dieu. Ce que l’on traduit aussi: toute autorité au ciel et sur la terre vient de Dieu.
Le Pape est père. L’Évêque est père. Le prêtre est père. Les religieux et les religieuses, qui participent au sacerdoce, sont pères et mères. Tout l’équilibre du monde, dans le plan divin, est dominé par cette notion de Paternité. Malheur aux familles, malheur aux nations, malheur aux époques où s’estompe la notion de Paternité !
Le monde, alors, ne peut plus vivre. Alors, les familles, comme les individus, se divisent en deux groupes hostiles: les autoritaires, les libéraux. Les nations se laissent aller, tombent dans l’anarchie ou se donnent aux dictatures; la tyrannie remplace l’amour.
Quelques nations essaient bien de tout régler par le jeu des lois: c’est alors le code qui, durement et maladroitement, remplace peu à peu l’autorité paternelle. Malheur à ces nations, car elles aussi, dans la suite, éprouveront les tristes effets de l’anarchie suivie de la dictature.
Que les pères et les mères (qui ne font qu’un) reprennent conscience de leur paternité, leur plus grand titre de gloire. Qu’ils soient pères avant d’être commerçants, industriels ou fonctionnaires. Alors tout changera. En cette force virile et active que comporte la paternité, l’amour refleurira, les foyers redeviendront calmes, heureux et bien ordonnés à leur fin.
Les cités seront prospères. Les nations seront en paix.
Jusqu’à cet heureux temps, il n’y aura que misères, haine, guerres et révolutions. L’autorité et la liberté, devenues sœurs ennemies, continueront à se battre en chacun de nous et à nous déchirer.
Pour rencontrer cette paternité, souvenons-nous qu'elle vient du ciel. Souvenons-nous qu'elle est fondée sur un sacrement et qu'en lui nous devons trouver tous les secours pour assumer cette vocation magnifique de Pères et de Mères.
