Du 10 décembre au 10 mars, M. Marcel Lefebvre, l’un des directeurs des Pèlerins de saint Michel, du Canada, est allé porter en Afrique la lumière du Crédit Social qui, selon nous, est la véritable solution à la pauvreté. Il a été invité par Son Eminence le Cardinal Bernard Agré, archevêque émérite d’Abidjan, Côte d’Ivoire.
Comme c’était le mois de mai, j’ai décidé de mettre une image de la très Sainte Vierge en première page de Vers Demain. J’ai eu l’inspiration de présenter à nos lecteurs Notre-Dame d’Afrique. J’ai cherché sur internet son histoire. Et quelle ne fut pas ma surprise de constater que c’est à Abidjan même que réside son sanctuaire. Voici quelques extraits de l’historique:
Le sanctuaire marial d’Abidjan, Notre-Dame d’Afrique, Mère de toute grâce, doit sa création au désir longtemps exprimé de l’Archevêque d’Abidjan, son Eminence le Cardinal Bernard Yago, prédécesseur de Son Eminence le Cardinal Bernard Agré.
En mai 1980, à la fin de son premier voyage missionnaire sur le continent africain, le Pape Jean-Paul II a voulu encourager ce projet et renouveler, en même temps, la consécration de l’Afrique à la Vierge Marie.
Consacré solennellement le dimanche 1er février 1987, par le Cardinal Yago, entouré des Cardinaux Zoungrana et Malula, de tous les évêques de Côte d’Ivoire, de nombreux prêtres et de 10 000 pèlerins, le Sanctuaire Marial a bénéficié très vite des grâces de l’Année Mariale. Et la venue de M. Lefebvre à Abidjan, n’est-ce pas une nouvelle faveur accordée aux Ivoiriens par la Mère de toute grâce? En tout cas, les Ivoiriens qui ont entendu le message de M. Lefebvre en sont ravis. Notre-Dame d’Afrique, Mère de toute grâce, DONNEZ en abondance le pain de chaque jour à TOUS vos enfants!
La Congrégation des Marianistes, présente depuis 1961 en Côte d’Ivoire, avait été sollicitée, à cause de son charisme marial, pour animer ce Sanctuaire.
En plus de l’Eucharistie le dimanche et les jours de fêtes mariales, toute une animation a lieu:
Cet office est animé par différents groupes de la Ville, mais surtout par des jeunes, devant le Très Saint Sacrement exposé, avec une méditation lente et bien introduite de 3 mystères du Rosaire. Le premier sujet de méditation est toujours l’Evangile du dimanche, commenté par le prêtre. C’est au cours de cet office marial que nous lisons quelques-unes des intentions déposées pendant la semaine par les fidèles de passage.
Chaque mercredi de 19h à 20h15, cette Eucharistie s’inscrit dans une réflexion menée au niveau du diocèse en faveur des malades qui sont souvent sollicités par les sectes. Elle s’intitule donc «Messe pour la conversion des pécheurs et la guérison des malades». Les commentaires de la liturgie du jour permettent d’insister sur notre nécessaire conversion, mais aussi sur la miséricorde du Seigneur à qui la Vierge Marie présente ses enfants malades. Après la communion, nous demandons à ceux qui veulent qu’on prie spécialement pour eux de se mettre à genoux sur place, pendant que les enfants prennent place en avant, à côté du célébrant qui utilise les textes prévus pour les malades dans le Livre des Bénédictions. Il n’est pas rare que des témoignages de guérison nous reviennent dans les jours ou les semaines qui suivent.
A plusieurs reprises, pour préparer la dernière venue du Pape en Côte d’Ivoire (septembre 1990) ou pour la paix en Irak et au Moyen-Orient, on organise des neuvaines de prières qui réunissent, chaque soir, pendant une heure, les différentes paroisses convoquées à tour de rôle.
Le manque de connaissance biblique a conduit à proposer des cours du vendredi soir (19hOO à 20h30) qui s’adressent à tous ceux qui le désirent, mais particulièrement aux animateurs de catéchèse.
Depuis l’Année 1990, pour répondre à de nombreux appels concernant la Consécration à Marie.
Les petits enfants: L’habitude est prise depuis longtemps de présenter à Marie les enfants qui viennent de naître. C’est une petite cérémonie qui se situe généralement à l’issue de la messe du dimanche, en présence d’une partie de la famille.
Les adultes: En ce qui concerne les adultes, nous proposons donc, quatre fois par an, un temps de Consécration précédé d’une formation étalée sur trois semaines. Celle-ci consiste en une conférence d’une heure et demie, le dimanche après-midi, basée sur des feuillets et textes édités à cet effet. Des lectures et méditations de textes bibliques doivent être faites à la maison dans l’intervalle. Les conditions de base pour faire cette consécration sont: - avoir 18 ans au minimum; - être baptisé et confirmé; - vouloir mener une vie chrétienne sérieuse avec Marie; - s’engager à suivre les 3 séances de préparation.
Le jour de la Consécration, après l’homélie d’une Eucharistie en l’honneur d’une fête mariale (Annonciation, Visitation, Nativité, Présentation de Marie), la formule choisie est lue devant la statue de Notre-Dame d’Afrique. Après la communion, chaque consacré est appelé par son nom et les prêtres lui remettent une médaille miraculeuse à porter au cou et une image signée qui rappelle l’engagement.
Cette démarche crée un lien spirituel spécial avec le Sanctuaire Marial. Chaque consacré s’engage à réciter chaque jour une dizaine de son chapelet aux intentions des jeunes et des familles, après avoir renouvelé son alliance avec Marie au début de la journée.
