Nous avons lu, dans un article précédent, que si le gouvernement fédéral n'agit pas et ne veut pas créer son propre argent, sans dette, les provinces ne devraient pas se croiser les bras et attendre, mais plutôt instituer elles-mêmes un système de crédit financier provincial. Et dans le dernier numéro de Vers Demain (mars-avril 1997), nous avons lu que C.H. Douglas, l'inventeur du Crédit Social, disait que pour régler le problème d'argent, il ne fallait pas chercher à grossir le problème, mais plutôt à le circonscrire, à l'échelle la plus petite possible. Par exemple, il disait aux Albertains qui désiraient le Crédit Social : "Si vous voulez arriver à un résultat, le meilleur moyen est de commencer chez vous, en cherchant d'abord comment réussir provincialement. Si vous envisagez le problème dans cet esprit, vous pouvez le régler. Mais si vous référez le problème à Ottawa, vous ne pourrez certainement pas le régler puisque vous vous en désistez."
Eh bien, devant l'inaction des autorités fédérales et de l'État, la ville d'Ithaca (environ 30,000 habitants), dans l'État de New-York, aux États-Unis, a décidé d'agir, et d'établir sa propre monnaie, appelée "Ithaca Hours". Considérant que le salaire moyen du comté où est situé Ithaca (Tompkins County) est de dix dollars l'heure, un "billet d'une heure" ("one HOUR note") équivaut à 10 dollars. Il existe quatre autres dénominations : une demi-heure ( $5), un quart d'heure ( $2.50), un huitième d'heure ( $1.25) et le billet de deux heures ( $20). Plutôt que de payer avec des billets de banque conventionnels, les citoyens d'Ithaca peuvent payer avec ces billets "HOURS", chez tous ceux qui acceptent ces billets. Contrairement aux billets de la Réserve Fédérale, ils n'ont pas à être empruntés, remboursés et retournés à la banque, et ils peuvent rester indéfiniment en circulation, en restant dans la communauté (ils sont valides dans un périmètre de 20 milles autour d'Ithaca).
Plus de 1,000 catégories de biens et services peuvent être achetés par ces billets "HOURS", et ils sont acceptés dans plus de 250 commerces. Dans les quatre premières années depuis sa création en 1991, plus de $60,000 de papier-monnaie local furent émis, entraînant plus de $2 millions en transactions locales. Comme tout papier-monnaie, la valeur de la monnaie locale d'lthaca est basée sur la confiance que les gens pourront recevoir des biens et services de la communauté... comme il est inscrit sur le billet : "In Ithaca, we trust" (Nous avons confiance dans Ithaca). Au verso du billet, on peut aussi lire : "Ce billet permet à son porteur de recevoir une heure de travail ou sa valeur négociée en biens ou services. S'il vous plaît, acceptez ce billet, puis dépensez-le." Ce billet est tout à fait légal, et selon le département de l'impôt des États-Unis (Internal Revenue Service), il doit être déclaré comme tout autre revenu.
Plus d'une douzaine de municipalités aux États-Unis et au Canada ont présentement un système semblable basé sur celui d'Ithaca, et plus de 600 municipalités ont écrit pour avoir des renseignements sur le système. Plus de personnes et marchands accepteront d'être payés avec ces billets à Ithaca, mieux le système fonctionnera.
Ce n'est pas tout à fait le Crédit Social, ni même un crédit financier provincial, mais cet exemple sert tout de même à démontrer que si ce système est faisable pour une ville, il l'est d'autant plus pour une province !
