Notre humble et dévoué François Chouinard, Rouyn-Noranda âgé de 81 ans, nous a quittés le 22 octobre dernier (mois du rosaire), pour aller recevoir sa récompense céleste.
Avec son père et ses frères, de vrais défricheurs, il fut un des pionniers de la colonie de Bellecombe, en Abitibi, dans les années difficiles de 1930. Il connut ce qu'était la vie rude des défricheurs. C'est en plein temps de la crise économique qu'il éleva sa belle famille de 9 enfants.
Dès 1940, il fut frappé par la lumineuse idée du Crédit Social, qu'il a vite comprise et il devint rapidement un ardent Pèlerin de saint Michel.
Nous empruntons les paroles même de M. le curé, André Bernard, lors de son homélie aux funérailles : "Comme vous le savez, M. Chouinard fut un grand dévoué pour notre paroisse Saint-Michel, et il fut aussi un bon Pèlerin de saint Michel. M. Chouinard aimait à se donner pour les vraies valeurs. Il récitait souvent la prière à saint Michel Archange et il était un grand dévot du rosaire."
Oui, comme Pèlerin de saint Michel, il a fait la croisade du rosaire de porte en porte et il distribuait par milliers, avec ardeur, les circulaires de Vers Demain.
Lorsque nous passions dans la région, lui et sa chère épouse, toujours généreux et hospitaliers, nous recevaient sous leur toit chaleureusement pour les repas et le coucher, malgré leur faible santé. Et c'est dans leur foyer que se tenaient régulièrement nos assemblées du mois à Rouyn.
"François, humble et pauvre, entre riche au Ciel, acclamé par des hymnes célestes," chantons-nous à la Messe de saint François d'Assise, le saint patron de François Chouinard.
Rolland Tessier