Prendre des initiatives courageuses en faveur de l'éducation catholique
Je félicite ceux qui sont venus manifester leurs inquiétudes et leurs attentes
Que Jésus redevienne le centre de nos vies, la joie de nos familles, et l'espérance de notre société
Magistrale homélie de Son Eminence le Cardinal Marc Ouellet, prononcée le 20 octobre à l'occasion de la Messe célébrée en la cathédrale de Québec en l'honneur de Notre-Dame des Ecoles, La cathédrale était bondée. Nous reproduisons le mot à mot de son homélie.
par S. Em. le Cardinal Marc Ouellet
Primat de l'Église canadienne
Chers amis, nous sommes rassemblés à la cathédrale Notre-Dame de Québec en ce troisième samedi d'octobre, pour renouer avec une belle expression de la tradition mariale québécoise, la dévotion à Notre-Dame des Écoles, que le Pape Pie XII a proclamé patronne de la jeunesse étudiante québécoise il y a soixante ans, et dont il a établi la fête liturgique au troisième samedi d'octobre.
Il est providentiel que cette commémoration liturgique coïncide avec la manifestation des parents québécois devant l'Assemblée Nationale du Québec pour réclamer le respect de leur droit de choisir pour leurs enfants un enseignement religieux à l'école qui soit conforme à leurs convictions.
Je félicite tous ceux et celles qui se sont levés et qui sont venus des quatre coins de la province et d'ailleurs pour manifester leurs inquiétudes et leurs attentes...
... Dans l'espoir d'obtenir du Ciel le secours extraordinaire dont nous avons besoin en ce moment, nous venons honorer et invoquer celle qui depuis les origines de la nation québécoise a été le phare de l'éducation chrétienne dans les familles, les écoles et les paroisses.
Nous sommes conscients d'avoir laissé tomber dans l'oubli la dévotion à Notre-Dame des Écoles qui inspirait et protégeait l'éducation catholique dans nos écoles jusqu'aux années '70. Mais nous sommes conscients qu'un retour fervent à l'intercession de la Mère de Dieu et de l'Église peut encore sauver la liberté religieuse au Québec et le droit primordial des parents d'obtenir de l'État des lois qui respectent l'héritage le plus précieux que nous avons à transmettre à nos enfants : la foi catholique.
Dans l'histoire de l'Église, la Vierge Marie a toujours occupé une place très importante dans la piété populaire. Et sa maternelle intercession s'est exprimée de maintes manières. Qu'on se rappelle seulement les apparitions de Notre-Dame de la Guadalupe au Mexique, et celles de Notre-Dame de Lourdes dont nous fêtons le 150e anniversaire en 2008.
La dévotion à Notre-Dame des Écoles est née en France à la fin du 19e siècle, dans un contexte hostile à l'influence de l'Église en éducation. Elle a fleuri au Québec et au Canada, grâce à des congrégations religieuses, principalement la congrégation de Notre-Dame, et elle a culminé avec le couronnement de la statue originale de Notre-Dame des Écoles, le 30 avril 1958, à Montréal, à l'occasion du 300e anniversaire de la fondation de la première école à Ville Marie par sainte Marguerite Bourgeois.
Depuis ce temps-là, beaucoup de réformes se sont succédées..., les unes heureuses, les autres malheureuses, jusqu'à vider nos écoles de tout aspect confessionnel et même en écarter bientôt tout enseignement confessionnel.
Du point de vue religieux, les pertes sont énormes, et l'avenir de l'éducation catholique semble compromis à moins qu'un réveil chez les parents ne se produise et une nouvelle concertation entre la famille, la paroisse et l'école ne prenne place avec l'appui des autorités ecclésiales et gouvernementales.
Comme il est vital aux heures difficiles, dans la tradition catholique, nous nous tournons vers le Christ Jésus et sa Mère pour implorer l'aide dont nous avons besoin. La statue de Notre-Dame des Écoles qui a été restaurée et que nous allons bénir à la fin de cette célébration, symbolise le retour à la prière qui est l'attitude la plus urgente en ce moment. Elle nous rappelle que le Verbe de Dieu, le Verbe de l'Amour, s'est fait chair en Jésus de Nazareth. Elle nous enseigne que l'œuvre de l'éducation doit s'inspirer du modèle de la Sainte Famille, si chère à notre tradition québécoise.
La Vierge Marie est la Mère du Bel Amour, de la Connaissance et de la Sainte Espérance. Elle nous montre et nous donne son Fils à l'aube de l'adolescence quand le Père des Cieux le retint au Temple au milieu des docteurs afin de le préparer et de préparer ses parents à sa mission future. La scène de la perte et du recouvrement de Jésus au Temple, illustre bien l'angoisse, la recherche et l'espérance qui sont aussi les nôtres en ce moment.
Combien de familles ont perdu les traces de Jésus et ne savent plus le retrouver sur la route ou au Temple. Combien d'autres voudraient bien le retrouver et le voir grandir dans leurs enfants avec l'aide des pasteurs et des enseignants et enseignantes de leurs écoles. Nous prions à cette intention. Nous prions aussi pour toutes les familles et pour tous les enfants de toutes les religions, qui ont besoin et qui ont droit à une éducation religieuse conforme à leurs convictions.
Nous prions spécialement pour le renouveau de l'éducation chrétienne et de l'enseignement catholique à tous les niveaux au Québec. « Venez à moi vous tous qui me désirez et de mes fruits rassasiez-vous. »
Mère du bel Amour, de la Connaissance et de la Sainte Espérance, nous venons à toi aujourd'hui pour remettre entre tes mains la grande cause de l'éducation en notre pays. Nous demandons pardon à ton Fils pour les oublis, les négligences et les abandons qui ont nui à la qualité de l'éducation religieuse de chez-nous et qui risque de la compromettre encore davantage dans l'avenir.
Nous confions à ton intercession maternelle l'avenir de l'éducation catholique afin que Jésus redevienne le centre de nos vies, la joie de nos familles, et l'espérance de notre société.
Qu'à l'exemple de la Sainte Famille de Nazareth, beaucoup de familles québécoises retrouvent l'Enfant Jésus qu'elles ont perdu et qui leur manque douloureusement. Que l'Esprit de Vérité répandu sur le monde par le Christ Rédempteur, inspire les pasteurs, les parents, les enseignants et enseignantes afin que des valeurs stables et profondes en éducation créent un nouveau climat social au Québec. Qu'elles accroissent l'ouverture et l'accueil aux immigrants et qu'elles favorisent des rapports harmonieux entre tous les citoyens et citoyennes.
En ce jour de relance de la dévotion à Notre-Dame des Écoles, je vous invite à prier et à répandre cette dévotion autour de vous. Je vous invite à joindre les rangs de l'Association Notre-Dame des Écoles qui est fondée aujourd'hui dans le but de promouvoir cette dévotion et de soutenir la grande cause de l'éducation catholique. À la fin de la célébration, vous recevrez des détails sur la manière de s'inscrire à cette association privée de fidèles, dont j'approuve les statuts et encourage les activités.
Chers amis, remercions Dieu de raviver notre espérance par cette rencontre provinciale qui raffermit nos convictions et resserre nos liens de foi et d'amour. Bénissons Dieu de nous donner la grâce d'aimer Jésus et Marie, de cultiver des liens de solidarité entre nous et avec les milieux d'éducation, et de prendre des initiatives courageuses en faveur de l'éducation catholique au Québec. Invoquons la bénédiction de Dieu sur tous les responsables de l'éducation, les parents, les pasteurs, tous les intervenants et intervenantes en milieu scolaire, en un mot tous ceux et celles qui exercent une responsabilité éducative à tous les niveaux de l'Église, de l'État et de la société. Puisse l'Esprit de justice et de paix nous orienter vers des solutions qui soient conformes à la Volonté de Dieu et qui soient garantes de la liberté religieuse et de la paix sociale dans notre pays.
Marc Cardinal Ouellet